カモミール(英語:chamomile, 学名 Matricaria recutita、シノニム M. chamomile)は、キク科の耐寒性一年草です。
英語の発音はカモマイル、和名のカミツレはオランダ語のカミッレ(Kamille)からで、旧仮名遣いでは促音の「っ」を大きな「つ」で書いていたためにこのように訛った物と言われているそうです。
別名カミルレ。属名の「マトリカリア」は「子宮」を意味し、婦人病の薬として用いられていたことに由来しているそうです。
「カモミール」の語源はギリシャ語で「大地のリンゴ」を意味する「chamaemellon」で、これは花にリンゴの果実に似た匂いがあるためです。
カモミールの類似植物がいくつかあり、この種に特定するときはジャーマン・カモミール(German chamomile)というそうです。
カモミールは今から4千年以上前のバビロニアですでに薬草として用いられていたと言われ、ヨーロッパで最も歴史のある民間薬とされているそうです。
日本には19世紀の初めにオランダから渡来し、その後鳥取や岡山などで栽培が始められました。
日本薬局方にもカミツレ煎として登録されているそうです。
カモミールはヨーロッパから西アジアにかけて分布し、草丈60cmくらいになります。
葉は羽状複葉で、春先に、中心の管状花が黄色で、舌状花が白い直径3cmくらいの頭花を多数咲かせます。
カモミールは全草に特有の香りがあり、特に花の香りが強い。
カモミールはかつて薬草として用いられ、健胃剤・発汗剤・消炎剤・婦人病の薬などに用いられていたそうです。
現在は、安眠の薬と言われ、乾燥した花にお湯を注ぎ、降り出したものを飲むと、リラックスしてよく眠れると言われています。
カモミール・ティーとしてティーバッグも市販されています。
また、カモミールの花から精油を抽出してアロマテラピーに用いたりもしています。

